Ping Pong (ピンポン)

Peco y Smile son amigos de la infancia e integran el equipo de tenis de mesa del koko o secundario. Peco es carismático y lleva en la sangre la pasión por el ping pong, mientras que Smile (“sonrisa”) es, irónicamente, dado su apodo, introvertido. Él, sin embargo, tiene un talento natural, pero ve al tenis de mesa como un simple pasatiempo, y muchas veces se deja ganar por chicos con menor juego que el suyo, como Peco.
Un día, Peco lee que un jugador chino competirá en un torneo interescuelas y, antes de la competición, lo desafía a jugar un set, cuyo resultado es 21-0 (hace un par de años los sets duraban 21 puntos). Naturalmente, Peco siente el peso de la derrota, aunque el golpe final lo sufre en el interescuelas, cuando Akuma, uno de sus grandes “enemigos”, también lo derrota.
Esos resultados llevan a Peco a quemar su paleta, dejarse crecer el pelo, comenzar a fumar (no sé qué tiene de malo) y vagar por ahí. Smile, por su lado, es exigido por su entrenador, otro brillante jugador, pero de décadas pasadas.
A su vez, Akuma (el que hizo que Peco abandonara el ping pong), otro que lleva al tenis de mesa a flor de piel, se aleja del deporte cuando pierde con Smile, ya que se da cuenta de que, si bien ha trabajado duro, no tiene el talento necesario.
La cuestión es que Akuma se encuentra con Peco y le dice que él sí tiene eso que hay que tener para ser un grande y que si ha perdido es por su falta de seriedad, en ciertos momentos. Peco reflexiona y -metafóricamente, para renacer- salta al río. A los pocos minutos ya está subiendo y bajando escaleras y haciendo corralito.
Ya en el siguiente torneo interescuelas, Peco le gana al chino y en semifinales vence a otro (ex) enemigo apodado El Dragón, quien, durante el juego, experimenta alegría y excitación, como si fuese su primera vez.
La gran final, claro, es entre los dos amigos: Peco y Smile, cara a cara. La foto de ese encuentro muestra la sonrisa de Peco, subido en lo más alto del podio, pero también las de Smile, en segundo lugar, y la del Dragón, el tercero.
Peco, así, se ha convertido en un prestigioso profesional que juega en Europa, y Smile enseña a pelotear a los más pequeños.
Esta historia, una película que fue nominada para ocho premios de la Academia Japonesa, en el 2003, fue escrita y dirigida por Fumihiko Sori. Ping Pong, se titula, y está basado en un manga de Taiyo Matsumoto
Si hace falta decirlo, el film explora las diferentes miradas o filosofías que cada uno tiene del juego, las motivaciones de cada uno de los chicos, pero, de paso, nos recuerda lo divertido que es el juego en sí.
Quien quiera ver traillers, fotos y escuchar la música, puede visitar http://www.pingpong-movie.com/.