Mizutani y Matsudaira, entre los mejores 16

¿Qué tanto se esperaba de los japoneses en esta Copa del Mundo? Siendo locales, seguro que mucho. Y esa expectativa está siendo cumplida, pero, mejor aún, sigue creciendo, ya que entre los mejores 16 del torneo están Jun Mizutani y Kenta Matsudaira, las dos jóvenes promesas del tenis de mesa japonés, además de Kai Yoshida. En Damas, la sorpresa la está dando otra jovencita: Kasumi Ishikawa.
Hay que aclarar: el talentoso Mizutani, si bien ya es considerado uno de los mejores del mundo, aún no había logrado regularidad en resultados. Ahora, en esta Copa del Mundo, con 19 años, y número 4 del mundo en Sub 21 y 22 en la general de la ITTF, ya está entre los mejores 16.

Su última víctima ha sido Jorgen Persson, la leyenda sueca 19 en el ránking mundial y cuarto en los Juegos de Beijing. El resultado fue 4 a 0: 13-11, 11-4, 12-10 y 11-9.

Su próximo rival será otro zurdo, el chino Chen Qi, séptimo del mundo.

Matsudaira

Kenta Matsudaira es la otra promesa de Japón. Dominador en Sub 18, pero 101 del mundo, este muchacho, con su efectivo juego sobre la mesa, dará mucho más para escribir. De local, y junto a Mizutani, está haciendo un gran papel.

En 64° de final, le ganó al coreano Oh Sang Eun,12 del mundo, por 4 a 3: 11-4, 6-11, 10-12, 11-5, 8-11-, 1-7 y 11-8, y en la ronda de 32, al austríaco Robrt Gardos (30), por 4-2.

Ahora le tocará enfrentarse al chino Ma Lin, el 2 del mundo y medalla de oro en los Juegos Olímpicos.

Kai Yoshida

El tercer nipón en acceder a 16vos. de final es Kai Yoshida, quizá menos renombrado que Mizutani y Matsudaira, pero integrante de su selección en las últimas competencias internacionales. Lapicero clásico, Yoshida, 37 del mundo, se enfrentará a Kim Jung Hoon, coreano que ocupa el puesto 52.

Para llegar a esta insancia, Yoshida le ganó a Bojan Tokic (53), quien, a su vez, había eliminado al campeón olímpico Ryu Seung Ming (11).

Kazumi Ishikawa

La celebridad del tenis de mesa es Ai Fukuhara (perdió en 64vos. frente a la alemana Schall Elke), pero la promesa, hoy, se llama Kasumi Ishikawa, 99 en la clasificación entre las Damas, y la tres del mundo en Sub 18. Para llegar a estar entre las mejores 8 deberá vencer a Yu Meng Yu (33), de Singapur.

¿A cuánto más pueden aspirar los japoneses en esta Copa? Habrá que esperar hasta mañana. Sin embargo, y teniendo en cuenta resultados pasados (últimos subcampeones asiáticos, con Mizutani, Yoshida y Matsudaira, y semifinalistas en Beijing -con los dos primeros-) estos jugadores están llevando a su selección a estar, como antaño, entre las mejores del mundo, y prometen soñar (¿y por qué no, conseguir?) las medallas olímpicas que aún le faltan a los japoneses.