Mizutani y Hirano, tres veces consecutivas

Jun Mizutani y Sayaka Hirano se han proclamado campeones nacionales de Japón en Caballeros y Damas, respectivamente, por tercera vez consecutiva.
En la final del torneo, que se disputó en el Gimnasio Metropolitano de Tokio y culminó el domingo pasado, Mizutani le ganó a Kenta Matsudaira en cinco sets: 11-9, 11-7, 11-8, 8-11 y 17-15.
El talentoso Mizutani, cabe recordar, obtuvo su primer título nacional en el 2007, con 17 años, convirtiéndose, así, en el campeón más joven de la historia del tenis de mesa nipón. En Damas, Hirano, número 28 del mundo, le ganó a Wang Hui en siete games: 11-5, 8-11, 11-6, 5-11, 11-5, 7-11, 11-9.
Mizutani y Hirano, además, también se consagraron en dobles.

Moda japonesa

Además de la pequeña Miu Hirano, de ocho años, el Campeonato Nacional de Tenis de Mesa de Japón tiene otra atracción (o atractivo). Se trata de Naomi Yatsumoto, de 30 años, y quien, desde hace un tiempo, le está aportando glamour al takkyu japonés, luciendo vestimentas confeccionadas por ella misma. El año pasado, en dobles mixtos junto con Masato Watanabe, Naomi Yotsumoto ganó la medalla de plata. Este año fueron eliminados en dieciseisavos. En singles, apenas fue eliminada en segunda ronda.

Ai chan II

Con tan sólo ocho años, Miu Hirano ha roto dos records de Ai Fukuhara en la categoría Junior del tenis de mesa japonés: se ha convertido en la participante más joven en competir en un torneo nacional y, a su vez, en ser la más precoz en ganar un partido en tal competencia.
En 1998, Ai Fukuhara tenía diez años y debutaba en un torneo nacional. Sin embargo, este miércoles, los cientos de espectadores que se reunieron en el Gimnasio Metropolitano de Tokio fueron testigos de la “proeza” de Hirano, quien ganó su partido de primera ronda, aunque luego cayó en su segundo juego.
“Me puso muy contenta que tanta gente haya venido para verme”, dijo la niña, cuyo sueño es ganar la medalla dorada en un Juego Olímpico.

"Hay que sentir orgullo de ser tenimesista"

"A mí me gusta mucho el tenis de mesa", dice el sensei, que ha sido enviado por JICA como voluntario senior para que colabore con la Federación de nuestro país. Pero así como su amor por este deporte es grande, también lo es su exigencia.

-Sensei, usted salió primero en el Abierto de la República...
-Sí, primero, en Mayores de 45.
-¿Y cuántos años tiene?
-61.
-¡No se nota!
Pese a que hoy se dedica exclusivamente a la enseñanza del tenis de mesa, Isao Nakandakare aún deja ver, de vez en cuando, al jugador que lleva dentro, tal como lo ha demostrado en el torneo internacional Abierto de la República, organizado en diciembre por la Federación Argentina, o en varias de las competencias que se han realizado en la colectividad.
"A mí me gusta mucho el tenis de mesa", aclara, como si hiciera falta.
Sensei, como lo suelen llamar, llegó en abril como voluntario senior de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), para colaborar, por dos años, con la Federación Argentina de Tenis de Mesa.
En su currículum se destacan un torneo en su época de Junior, dos copas nacionales en dobles, y representante del equipo nacional en 1977, además de haber sido coach del equipo japonés y entrenador de la Universidad de Senshuu.
Ex empleado de la empresa Citizen, entre 1984 y 1988 estuvo en Hong Kong, y luego, entre el 91 y el 94, en Panamá. En el país caribeño también fue instructor de tenis de mesa y colaboró con la federación panameña.
Perteneciente a la "Generación Dankai", los nacidos entre 1947 y 1949, en Japón, y la cual reconstruyó y desarrolló a un país sin recursos naturales hasta convertirlo en la segunda economía del mundo, Nakandakare se reconoce estricto.
"Mi manera de enseñar es muy dura". Y si bien su idea principal es levantar el nivel del tenis de mesa en nuestro país, cree que, desde la base, hay mucho por corregir, según ha observado durante casi nueve meses.
"A los argentinos y a los hijos de inmigrantes japoneses les gusta mucho jugar, pero les falta actitud. Por eso, yo quiero un pensamiento más elevado, un alto nivel de pensamiento para el tenis de mesa", señala, y aclara: "Hay que aumentar la calidad de juego y la calidad humana. Estos son elementos para mejorar el deporte y a las personas".
Con esa idea, además de supervisar entrenamientos de la selección nacional, ha comenzado a dirigir prácticas en Burzaco, Varela, La Plata, José C. Paz, Seibu y COA, y, también, un curso destinado a entrenadores, en donde ha subrayado cuatro puntos que considera fundamentales: corazón, técnica, físico y conocimiento. Son esas cualidades, remarca, las que conforman "el camino del campeón", un sistema que, como tal, depende de cada uno de sus componentes y de sus interrelaciones.
La parte técnica y física no necesitan mayores explicaciones; en "corazón", Nakandakare enumera la educación, la humildad, la actitud como jugador, "ser buena persona, por sobre todo. Eso va a hacer crecer al tenis de mesa". Con "conocimiento", finalmente, el sensei explica: "Es saber por qué es necesaria la técnica, el físico y por qué hay que tener corazón. En Japón, hasta el secundario, los entrenadores enseñan las técnicas, pero luego (al egresar) se está libre de todo y muchos no saben cómo actuar, cómo seguir. Por eso, hay buenos jugadores hasta el nivel secundario, pero luego se estancan. Cuando se llega a un nivel alto, es necesario comprender estrategias y otros aspectos".
A menudo se dice que el tenis de mesa es el deporte con más federados en el mundo, pero en el país de la de cuero, el dato parece ser un mito para aquellos que popularmente conocen el "ping pong". Sensei, sin embargo, se ha sorprendido por la difusión del takkyu en la Argentina, en particular, como así también por el hecho de haber encontrado, acá, a otros Nakandakare, como integrantes de una colectividad nikkei.
Lo negativo, igualmente, lo viene observando en el tema educacional. Sensei recuerda, anecdóticamente, la cantidad de botellas de agua vacías tiradas por todo el estadio en donde se jugó el nacional, en el Chaco, y a una entrenadora de selección con escoba y pala en mano, limpiando el lugar, una vez finalizado el torneo. Es que, aparte de observar a los jugadores, también ve el ambiente y la organización en general, aspectos en los que, asegura, la Argentina aún debe mejorar bastante.
La vestimenta adecuada, la remera dentro del pantalón; sangre, sudor, lágrimas y sacrificio... Quizá todo esto no sea algo común para el que juega este deporte, y tampoco necesario. Pero Nakandakare establece una especie de pirámide, con una base en donde se encuentran los aficionados, un nivel intermedio con jugadores avanzados y, en la cima, los de selección. "Si se tiene un nivel alto, el comportamiento también debe ser alto", exige, cosa que, en el grupo del seleccionado, según ha notado, muchas veces no ocurre, y sí, más de una vez, ha llamado la atención y hasta ha pedido a jugadores que se retirasen del lugar, que se fuesen a sus casas, por conversar o no demostrar ganas de entrenar.
"Muchos dicen que ese es el comportamiento de los argentinos, pero no debería ser así. Los jugadores de mayor nivel se tienen que distinguir del resto, tienen que ser ejemplos en comportamiento, vestimenta y no sólo en juego". Esto, asegura, debería ser algo natural, asumido. "Hay que sentir orgullo de ser tenimesista".
"Esa es la base que hay que empezar a construir".

Resultados del 1º Torneo Abierto "Ciudad de La Plata"

Se disputó el 1º Torneo Abierto "Ciudad de La Plata", el domingo 23 de noviembre, organizado por los miembros de la Asociación Japonesa La Plata en la sede ubicada en Colonia Urquiza.
Fueron siete las categorías que se disputaron: Sub 12 y Sub 15, tanto en Damas como en Caballeros, ycon equipos formados por tres jugadores; Damas Mayores, y Caballeros A y B, con equipos de dos jugadores (sistema de dos singles y dobles).
Las principales posiciones fueron:
Damas Sub 12 por equipos: 1) Burzaco "A" (Maekanehisa Senri, Arakaki Narumi, Hanashiro Vicki), 2) La Plata (Tsunoda Valentina, Nishimura Aixa, Nishimura Reimi), 3) Burzaco "B" (Takanashi Yoko, Yonashiro Sofia).
Iindividual: 1) Maekanehisa Senri (Burzaco), 2) Arakaki Narumi (Burzaco), 3) Nishimura Reimi (La Plata).
Caballeros Sub 12 por equipos: 1) Florencio Varela "A" (Tengan Javier, Oshiro Gaston, Uehara Tomás), 2) La Plata "A" (Kaizoji Gabriel, Sumihiro Sebastián, Takahashi Alex), 3) Florencio Varela "B" (Shimabukuro Gastón, Yamasato Nicolás).
Individual: 1) Oshiro Gastón (Fcio. Varela), 2) Tengan Javier (Fcio. Varela), 3) Uehara Tomás (Fcio. Varela).
Damas Sub 15 por equipos: 1) La Plata (Taira Karen, Nishimura Megumi, Ogura Mika), 2) Fcio. Varela (Okayama Daiana, Shimabukuro Melisa).
Individual: 1) Taira Karen (La Plata), 2) Nishimura Megumi (La Plata), 3) Ogura Mika (La Plata).
Caballeros Sub 15 por equipos: 1) Fcio. Varela (Uehara Agustín, Yamasato Matías, Taira Alan),
2) Burzaco "A" (Arakaki Keichi, Hanashiro Yuki, Sasaki Ricardo), 3) La Plata (Sugawara Maxi, Sugawara Daniel, Takahashi Nicolás).
Individual: 1) Hanashiro Yuki (Burzaco), 2) Uehara Agustín (Fcio. Varela), 3) Takahashi Nicolás (La Plata).
Damas libre por equipos: 1) Burzaco (Nashiro Eve, Yasuda Shizuka), 2) La Plata "B" (Hatanaka Mika, Miyawaki Sofía), 3) La Plata "C" (Iwasa María, Boronat Silvia).
Individual: 1) Mayahara Keiko (La Plata), 2) Yasuda Shizuka (Burzaco), 3) Iwasa María (La Plata).
Caballeros "B" por equipos: 1) COA "A" (Yonagi Roberto, Yonagi Daniel), 2) Burzaco "B" (Akamine Nicolás, Goya Emilio), 3) Florencio Varela "B" (Shinzato Juan, Uehara Gustavo).
Individual: 1) Yonagi Daniel (COA), 2) Busema Miguel (Fcio. Varela), 3) Akamine Nicolás (Burzaco).
Caballeros "A" por equipos: 1) La Plata "E" (Nakandakare Isao, Galvano Nicolás), 2) La Plata "D" (Arroyo Hernán, Miyawaki Fernando), 3) COA "B" (Tan Dragón, Maehama Federico).

Párrafo aparte para los primos Yonagi, quienes -según expresaron- con esta victoria se retiran de las competencias oficiales.

Maia Harima y Sachi Iwasa, dos promesas del tenis de mesa

Ambas son de La Plata, son menores de 13 años y entrenan en la selección argentina, a la cual ya han representado en torneos internacionales. Ambas, puede decirse, prometen ser futras campeonas.

Una, Maia Harima, comenzó a jugar a los cinco o seis años, en el nihongo gakko, y alentada por su tío abuelo, quien -dice ella, textualmente-, "jugaba bien en ese momento, pero ahora le gano yo", y ríe. "Yo empecé a jugar con técnica a las ocho años" -cuenta Laura Iwasa-. Empecé primero por diversión, y después, como me gustó, seguí entrenando. Empecé a salir primera en torneos intercolegiales, y ahora en nacionales".
Hace poco más de un año atrás, era habitual verlas en los torneos enfrentadas en alguna final infantil, y hasta de otra categoría, como también era llamativo escuchar los gritos de aliento que se daban una y otra. Claro, al término del partido, una salía victoriosa, sonriente; la otra, con la cabeza gacha, dejando caer lágrimas.
"Me pongo muy nerviosa cuando estoy por definir y muchas veces me pasa que, de tan nerviosa que estoy, me terminan dando vuelta el partido y me lo ganan", cuenta Maia, quien el 13 de diciembre cumplirá 13 años. "Cuando era más chica, no me gustaba perder, y siempre, cuando perdía, lloraba. Ahora ya no", confiesa, y deja escapar un "jajaja". Lo mismo le pasa a Laura, más conocida como Sachi, quien en noviembre va a cumplir 13. "Sí, por miedo a perder, jeje, lloré muchas veces, por bronca".
Tanto una como la otra fueron parte del seleccionado argentino Sub 13 que participó en el Campeonato Sudamericano que se disputó entre el 17 y el 23 de septiembre, en el Cenard, y del Latinoeamericano, en el mismo lugar, entre el 25 y el 29 de septiembre. En el Latino, Maia y Sachi jugaron juntas y llegaron hasta cuartos de final, mientras que en el Sudamericano, Laura, jugando dobles mixtos, se colgó la medalla de bronce. Maia ya había tenido participación internacional este año. Entre el 13 y el 17 de junio viajó a Cartagena de Indias, Colombia, para competir en el Latinoamericano Infantil y Juvenil. Harima obtuvo su "pasaporte" luego de meterse entre las ocho mejores de otro torneo sudamericano que se jugó en el Cenard, entre el 17 y 22 de marzo.
"Me acuerdo de mi primer torneo nacional en el interior, que fue en Chaco. Fui con Sachi. Jugamos equipos y salimos ¡primeras! ¡Estuvo buenísimo! Fue en el 2005 -cuenta Maia-. Después, del primer torneo internacional, que fue el año pasado en Paraguay. Gané experiencia, jaja. El torneo era Sub13, me fue re mal, pero no importa. También del sudamericano de este año, que me fue bien y pude clasificar al Latinoamericano Sub15 de Colombia. Me fue mal, pero es que todas eran una categoría mayor a la mía, y jugaban muy bien. Hace poco estuvo la Confra de Brasil, en la que participé. Jugué muy bien: le pude ganar a la paleta tres de la selección de Brasil de Sub 18, y a la paleta tres de la selección de Perú Sub 18. También, como la zona era de cuatro, perdí contra una brasilera y quedé fuera por triple empate. Igual, jugué muy bien y volvi muy contenta a mi casa".
Sachi, por su parte, recuerda un nacional que disputó en Neuquén, en donde fue primera y, obviamente, el reciente sudamericano de Buenos Aires Sub13, por la medalla de bronce en dobles. Aunque relativo, según el ranking de la Federación Argentina de Tenis de Mesa, Sachi ocupa el tercer lugar en Sub-13, mientras que Maia es la quinta jugadora del país, en la misma categoría. Juntas, representando a Buenos Aires en el torneo nacional que se disputó en Rosario, en julio, fueron segundas por equipos, y Harima, a su vez, fue tercera.
Como clásica rival, Maia elige a Virginia Valdez, de Chaco. "Simpre me toca contra ella en los cuartos, semi o final: en el selectivo al Sudamricano y Latino, en la final, me ganó 3-2; después, en el segundo selectivo, gané contra Sachi". De ahí, quizá, Iwasa elija a Harima como enfrentamiento clásico. "Casi siempre me toca jugar con Maia. Sí, yo diria que es un clásico".
Sachi Iwasa entrena alrededor de dos horas, y los viernes lo hace junto a la selección, en el Cenard. "Yo, en realidad, tendría que entrenar lo miércoles en el Cenard, pero se me complica con el colegio, porque voy a la tarde. Los viernes tengo que salir una hora antes del colegio para ir al Cenard". Maia entrena los lunes, de 19 a 21.30; algunos martes, en Burzaco, de 19 a 22; miércoles y viernes, 17.30 a 19.30, y de 19.30 a 20.30, físico, en el Cenard.
¿Cómo se combinan y llevan con el estudio? En eso, también, coinciden. "En el colegio soy una alumna regular, jaja", confiesa Sachi, quien aprovecha la entrevista para agradecer a toda su familia ("me apoyan"), y especialmente a sus padres ("me llevan, me traen, me pagan los viajes, etcétera"). "La materia que más me gusta es gimnasia, pero si es entre Matemática, Lengua, Sociales y Naturales, prefiero Matemática, jejeje", agrega. Maia va al cole por la mañana, y por eso no se le "chocan" los horarios con el tenis de mesa, "por suerte", dice. "Igual, yo creo que me va bastante bien: ¡todavía no me llevé ninguna, jaja! La verdad, no me gusta el cole. Si me dan una materia a elegir, sería artística o educación física, así me mantengo en forma. Aparte del tenis de mesa, Sachi juega al handball en el colegio, canta karaoke y toca taiko en el Bon Odori de La Plata. "Los sábados voy a nihongakko, y después del colegio voy a prácticas de canto; estudio en un instituto de inglés los jueves. La música que más me gusta es el regaetton y el electro, jejejeje".
Ambas, se ha dicho, prometen ser grandes campeonas, y si bien los chicos son "chicos", muchas veces tienen grandes sueños, a veces más grandes que el de los "grandes". Iwasa, por ejemplo, espera ser una jugadora profesional, y, en ese aspecto, admira a la figura china del tenis de mesa, Wang Nan, ex número uno del ranking mundial, hoy número cuatro; medalla de oro en Sydney 2000 (en singles y por equipos, y plateada en Beijing). Maia, ante la pregunta, responde: "Cuando sea grande... em..., todavía no lo tengo pensado, pero me gustaría ser diseñadora de moda, ¡Jaja! Nada que ver con el tenis de mesa, pero bueno...". Sin embargo, también canta, y se reconoce admiradora de Vanesa Oshiro, con quien compartió escenario en agosto pasado, en la sede del Centro Okinawense. "De Vanesa Oshiro me gustan los temas de enka fuerte. Le escribía que cantaba sus temas, y le deseaba que le fuese bien y le mandaba mucha surte ¡jaja! Me mandó un montón de cosas: una cartera, un anillo, etcétera". Pero casi recordando por qué es entrevistada, agrega como para finalizar: "Uhh... acá me mataron. Ahora me gusta más el tenis de mesa, hasta falté al utamatsuri de COA por el latino de Colombia".

Dos piensan más que uno, y tres, más que dos (¿?)

El 28 de septiembre se realizó en la sede de la Asociación Japonesa Burzaco, la XII edición del torneo de dobles de tenis de mesa, aunque con una nueva modalidad: en vez de una pareja, hubo que presentar dos, con la participación de tres jugadores (salvo en Damas).
Los ganadores de cada categoría fueron:
Federados: 1) Koatz Andrés, Galeppi Leonel y Malka Shimon; 2) García Ana, Fukuhara Paula e Iwasa Naomi; 3) Avellino Jorge, Martínez Federico y García Salgado Juan Pablo.
Caballeros A: 1) Yonagi Roberto, Yoshitsuru Claudio y Yonagi Daniel; 2) Yasuda Shizuka, Maeto Diego y Maeto Silvina; 3) Arroyo Osvaldo, Iwasa María e Iwasa Mauricio.
Caballeros B: 1) Maeda Roberto, Nakama Vicente y Kuba Eliseo; 2) Shinzato Edu, Akamine Nico y Takeishi Valeria; 3) Miyagi Shoya, Matsumoto Pablo y Shinzato Juan.
Damas: 1) Kaminose Yukari y Nashiro Eve; 2) Hatanaka Micaela y Miyawaki Sofía; 3) Zukeran Midori y Maekanehisa Patricia.